Et si la nature avait sa propre monnaie ? Et si protéger les écosystèmes devenait plus rentable que de les détruire ? C’est l’idée derrière les Verifiable Nature Units (VNUs), un nouvel outil de financement testé par African Parks et soutenu par le Landbanking Group.

Qu’est-ce qu’un VNU ?

Un VNU = 1 km² de nature conservée ou restaurée en un an, mesurable par un score d’intégrité écologique calculé sur le maintien ou l’évolution du caractère intact des habitats et des espèces indicatrices.
Ce score combine deux dimensions :

  • le caractère intact des habitats qui suit l’évolution de la dégradation des habitats due aux pressions humaines négatives telles que l’expansion des établissements humains, la déforestation (pour le bois de feu ou le charbon de bois) ou la conversion agricole ;
  • la présence et/ou l’abondance d’espèces indicatrices, qui renseignent sur la santé globale de l’écosystème.

Une approche robuste et adaptable

Grâce à leurs indicateurs, les VNUs proposent un système de mesure, reporting et vérification (MRV), transparent et vérifiable par des tiers.
Cette méthodologie peut être déclinée dans de nombreux instruments de financement de la nature : subventions à la performance, obligations vertes, crédits biodiversité, actifs de type “nature equity” ou paiements nationaux pour services écosystémiques.

Pourquoi c’est important ?

Les VNUs se veulent simples à comprendre et à appliquer1, contrairement à d’autres mécanismes  de financement qui peuvent être complexes et coûteux. Leur force se veut  d’être réplicables dans tous les contextes : du petit agriculteur restaurant une parcelle dégradée, à une communauté protégeant quelques hectares de forêt, jusqu’à un parc national couvrant des millions d’hectares.

En mettant l’accent sur les résultats réels plutôt que sur les activités, ils offrent aux financeurs la garantie que leurs financements produisent un impact tangible et vérifié.Ainsi, les VNUs offrent une solution  qui valorise les efforts de conservation et de restauration et contribue à faire de la gestion protectrice et régénératrice de la nature une forme d’utilisation des terres compétitive et durable.

Majete, un premier terrain d’expérimentation

Depuis 2003, African Parks gère la réserve de Majete au Malawi en partenariat avec le Département des parcs nationaux et de la faune du Malawi, où la faune a été restaurée grâce à la réintroduction de nombreuses espèces et à une lutte efficace contre le braconnage. Le parc accueille aujourd’hui des milliers d’animaux et développe un tourisme croissant, tout en soutenant les communautés locales à travers l’emploi, l’éducation, la santé, l’apiculture ou la reforestation. 

Majete est également l’un des premiers sites pilotes pour les VNU : en 2024, 239 unités ont été émises aux bailleurs de fonds sous forme de subventions basées sur la performance, afin de soutenir le développement de mécanismes de financement de la nature, marquant ainsi la première mise en œuvre pratique de ce nouvel outil.

Par ailleurs, “trois autres projets à grande échelle sont en cours dans les parcs nationaux d’Odzala-Kokoua, de Garamba et de Zakouma (…). Les VNUs pour ces parcs, délivrés en 2025 puis de nouveau en 2026, couvrent une superficie totale de 1,37 million d’hectares (13 700 km²).”2

Pour plus d’informations :  African Parks VNU 2pages

Contact African parks : nbs@africanparks.org

Image de bannière : Biodiversity & Conservation in Garamba National Park, DRC ©Marcus Westberg (17).

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1 African Parks vise à limiter le coût du suivi, du rapportage et de la vérification liés aux VNU à 5 % du coût de gestion de la zone concernée, afin que la majorité des ressources restent consacrées à la conservation. Le processus pilote explore également d’autres possibilités d’amélioration de l’efficacité des coûtsé . En fin de compte, l’objectif principal est de s’assurer que le prix de vente recommandé pour une VNU couvre à la fois les coûts de gestion et d’émission, garantissant ainsi une récupération complète des coûts.

2 Measuring Nature’s Value: The Verifiable Nature Unit (VNU),African Parks, 2025.